Fis-swali storiċi tal-Kastell ta’ Praga—ir-residenza uffiċjali tal-President tar-Repubblika Ċeka—u l-Palazz ta’ Czernin — is-sede tal-Ministeru Ċek tal-Affarijiet Barranin—il-mexxejja tal-gvernijiet, is-soċjetà ċivili, u t-tradizzjonijiet tal-fidi nġabru għall-Konferenza Internazzjonali ta’ Livell Għoli tal-Alleanza tal-Artiklu 18 (l-Alleanza Internazzjonali għall-LibertàLibertà jew it-Twemmin Reliġjuż). Fost il-parteċipanti kien hemm rappreżentanti tal-Knisja ta’ Ġesù Kristu tal-Qaddisin tal-Aħħar Żmien, li ngħaqdu mad-delegati minn kull rokna tad-dinja biex jaffermaw id-dritt universali għal-libertàlibertà tar-reliġjon jew tat-twemmin.
Il-President Petr Pavel, il-President tar-Repubblika Ċeka, fetaħ uffiċjalment l-avveniment b’indirizz prinċipali, fejn enfasizza l-libertàlibertà tal-kuxjenza u t-twemmin:
“Kull fejn l-ispirtu uman hu kontrollat mill-poter, il-libertàlibertà tmut.”
Huwa ddeskriva kif il-fidi awtentika ssir ġiebja ta’ kuraġġ u dinjità, speċjalment “fi żminijiet ta’ kriżi,” u fakkar lill-parteċipanti li “r-reliġjon vera hija xi ħaġa li tinkoraġġixxi lin-nies—lin-nies kollha, mhux biss lil uħud minnhom.” Fuq kollox, huwa ħeġġeġ għal viġilanza:
“Il-libertàlibertà vera tar-reliġjon tfisser libertà mill-kontroll. Il-libertà reliġjuża qatt ma tingħata darba għal dejjem. Għalhekk trid tkun protetta, mħarsa, u mgħejxa kuljum. Ejjew qatt ma neħduha bħala dritt. Ejja jkollna l-kuraġġ li nqumu għaliha—għalina nfusna u għal dawk li ma jistgħux.”
Id-delegati tal-Knisja u l-Konvinzjonijiet Ewlenin
Ir-rappreżentanti tal-Knisja kienu l-Presbiteru James W. McConkie, membru tal-Presidenza tar-Reġjun Ċentrali tal-Ewropa, u Michal Hanzal, Maniġer tar-Relazzjonijiet Pubbliċi tar-Reġjun. Il-parteċipazzjoni tagħhom irriflettiet prinċipju b’għeruq fundamentali fit-twemmin Qaddis tal-Aħħar Żmien - prinċipju li jirrifletti l-għan innifsu ta’ din il-ġabra globali. Il-Ħdax-il Artiklu tal-Fidi tal-Knisja jiddikjara:
“Aħna nistennew li ningħataw il-privileġġ li naduraw lil Alla s-Setgħan skont kif tgħidilna l-kuxjenza tagħna, u aħna nagħtu lill-bnedmin kollha l-istess privileġġ, li huma jkunu ħielsa li jqimu kif, fejn, u lil min iridu huma.”
Dawn l-istess ideali huma riflessi fl-Artiklu 18 tal-Alleanza. Iggwidata minn din il-konvinzjoni, il-Knisja ngħaqdet ma’ mexxejja minn madwar id-dinja biex tafferma li kull individwu għandu jkun kapaċi jqim b’mod ħieles, mingħajr biża’ jew diskriminazzjoni.
Il-Presbiteru James W. McConkie innota s-sinifikat tal-laqgħa: “Matul il-konferenza, irriflettejt fuq it-tfakkira tal-Mulej fid-Duttrina u l-Patt 134:4 li l-gvern għandu “jrażżan il-kriminalità, iżda qatt ma jikkontrolla l-kuxjenza; għandu jikkastiga l-ħtija, imma qatt ma jrażżan il-libertà tar-ruħ,” u kemm kienet important li ssir fil-qalba tal-Ewropa b’mexxejja akkademiċi, tal-gvern, u tal-fidi impenjati lejn dawn il-prinċipji divini tal-verità u l-volontà. '
Temi tal-Konferenzi u Ilħna Globali
Matul is-sessjonijiet plenarji u l-avvenimenti sekondarji, temi ta’ dinjità, solidarjetà, u reżiljenza kienu uħud mit-temi. Delegati minn kull kontinent iddiskutew il-bini tal-paċi u l-koeżjoni soċjali, u l-pressjonijiet akuti li jiffaċċjaw il-komunitajiet tal-fidi fi żmien il-gwerra u kuntesti fraġli oħra. Fost il-kelliema kien hemm ir-Rapporteur Speċjali tan-NU, Nazila Ghanea, l-Ambaxxatur Samuel Brownback (l-Istati Uniti), u oħrajn minn madwar l-Ewropa, il-Lvant Nofsani, u l-Afrika ta’ Fuq. Tislima kommoventi onorat lill-Qdusija tiegħu d-Dalai Lama għall-impenn ta’ ħajtu lejn il-paċi u d-dinjità tal-bniedem.
L-Artiklu 18 tal-Alleanza
L-Alleanza 18 tal-Alleanza, li organizzat il-konferenza, hija netwerk ta’ 38 pajjiż membru u għexieren ta’ esperti magħqudin bil-prinċipji tal-Artiklu 18 tad-Dikjarazzjoni Universali tad-Drittijiet tal-Bniedem. Il-missjoni tagħha hija li tipproteġi l-minoranzi reliġjużi, tiġġieled id-diskriminazzjoni, u tippromwovi r-rispett lejn il-libertà tar-reliġjon jew tat-twemmin.
Il-Kunsill tal-Esperti tal-Alleanza —inkluż il-Professur Brett Scharffs taċ-Ċentru Internazzjonali għall-Istudji tal-Liġi u r-Reliġjon fi Brigham Young University—ġabar flimkien vuċijiet ewlenin minn madwar id-dinja biex jagħtu pariri u jappoġġjaw il-ħidma tiegħu.
Nonoraw il-Bennejja tal-Pont
Waqt il-pranzu tal-ftuħ fil-Mużew Nazzjonali fil-Pjazza storika tal-Wenceslas ta’ Praga, ġew ippreżentati premjijiet lil individwi u organizzazzjonijiet li bnew pontijiet biex tikber il-fidi u il-libertà religjuża.
Fost dawk li rċevew il-premijiet kien hemm il-Professur Scharffs, rikonoxxut għall-impenn li ilu jagħmel biex jiddefendi l-libertà reliġjuża. Dan il-mument enfasizza tradizzjoni ta’ boroż ta’ studju u ta’ servizz li l-Knisja tħeġġeġ u tissuġġerixxi għall-Qaddisin tal-Aħħar Żmien, il-promozzjoni biex il-libertà reliġjuża ma tkunx promozzjoni okkażjonali; imma vokazzjoni kontinwa.
Meta rċieva l-premju, il-Professur Scharffs irrifletta: “Ir-reżiljenza tiġi mill-ħidma flimkien—speċjalment fi żminijiet ta’ dlam. Meta ningħaqdu fl-impenn u l-kooperazzjoni, niġġeneraw tama u saħħa għal dawk li jsofru l-persekuzzjoni.”
“Nistgħu Nżarmaw il-Mibegħda”
L-Ambaxxatur Robert Řehák, President tal-Artiklu 18 tal-Alleanza, offra pjan prattiku għall-ħidma bejn id-differenzi:
“Meta noħolqu ħbiberija ġenwina u kooperazzjoni effiċjenti, nistgħu nżarmaw il-mibegħda, nistgħu negħlbu l-polarizzazzjoni u l-firda. Flimkien, nistgħu nittrasformaw il-qawwa t’uħud bla saħħa f’forza kollettiva għal-libertà tar-reliġjon, fehma reċiproka, u l-paċi.”
Dik il-ħbiberija spirtwali li ssir kooperazzjoni—tiddeskrivi l-approċċ tal-Knisja madwar id-dinja. Il-Qaddisin tal-Aħħar Żmien issieħbu b’rutina ma’ komunitajiet ta’ fidi u organizzazzjonijiet ċiviċi oħra biex itaffu t-tbatija, jilqgħu lill-miżżewġin, u jsaħħu l-familji. Fi Praga, dawn is-sħubijiet ma ġewx iċċelebrati biss; ġew imġedda.
Inħarsu ’l Quddiem
Il-konferenza għalqet b’dikjarazzjoni li enfasizzat li fi żminijiet ta’ inċertezza globali, id-drittijiet għal-libertà tal-ħsieb, il-kuxjenza, u r-reliġjon jew it-twemmin huma essenzjali għad-dinjità u r-reżiljenza tal-bniedem. Filwaqt li tibni fuq dan il-momentum, il-Knisja ta’ Ġesù Kristu tal-Qaddisin tal-Aħħar Żmien se tkompli tapprofondixxi l-impenn tagħha fi djalogu interreliġjuż u inizjattivi ta’ ħelsien reliġjuż madwar l-Ewropa.
It-tfakkira tal-President Pavel tindika verità dejjiema: meta l-irġiel u n-nisa jkunu ħielsa li jfittxu lil Alla u jaqdu lill-ġirien tagħhom skont dak li tħeġġiġhom il-kuxjenza tagħhom, huma jsiru—flimkien—aġenti tat-tama. Dik hija t-tip ta’ libertà li din il-konferenza sejħet lill-parteċipanti biex jiddefendu— mhux darba, imma kuljum.
Fi Praga, l-istorja tal-fidi u l-libertà inkitbet mill-ġdid. Il-Qaddisin tal-Aħħar Żmien jikkontribwixxu għal dan id-djalogu globali, filwaqt li jaffermaw li l-libertà reliġjuża mhux bisshija dritt li jintalab, iżda rigal li għandu jixxerred.